. En el hemisferio Norte
.
Al Norte y al Sur de la zona que ocupa el clima ecuatorial se encuentran las
zonas de clima tropical: América Central y América del Sur, centro y Sur de África, Sur y Sudeste de Asia y Norte y Este de Australia.
Clima
En las zonas tropicales,
las temperaturas son elevadas durante todo el año, como en la zona ecuatorial.
Sin embargo, las lluvias marcan dos estaciones bien diferenciadas,
la estación húmeda o verano y la estación seca o invierno. La duración de la estación seca es tanto más larga cuanto más lejos se halle un lugar del Ecuador.
Ríos
Debido a la diferencia de precipitaciones durante el año,
el caudal de los ríos varía notablemente. Durante la estación seca los ríos casi no llevan agua pero en la época de lluvias experimentan grandes crecidas que en ocasiones pueden provocar inundaciones. Destacan el
Nilo, el
Zambeze y el
Paraná-Paraguay
Vegetación
El bosque tropical es propio de las zonas más próximas al Ecuador. La vegetación es parecida a la selva aunque menos variada y los árboles están más espaciados. A lo largo de los ríos tropicales el bosque se hace más denso y las copas de los árboles se entremezclan formando el bosque galería.
Sin embargo, la vegetación más característica de la zona tropical es la
sabana africana,
formada por hierbas altas y arbustos. Los árboles son escasos y aparecen en pequeños grupos o dispersos en medio de la llanura.
Durante la estación húmeda la vegetación permanece verde y frondosa pero, al llegar la estación seca, las plantas ofrecen un aspecto mustio y reseco; es por ello que los incendios son frecuentes.
A medida que nos alejamos del Ecuador, como la estación de las lluvias es cada vez más corta, crece una vegetación más pobre, de hoja dura y matorrales espinosos entre los que aparecen zonas de suelos desnudos. En estos casos,
cuando se alarga la estación seca, la sabana da paso a la estepa.
Fauna
En el bosque tropical hay una gran variedad de aves, así como mariposas, avispas y murciélagos.
En la sabana, dada la abundancia de hierbas altas y arbustos,
viven muchos animales herbívoros: elefantes, rinocerontes, gacelas, cebras, antílopes... y sus depredadores: leones, hienas, guepardos...
La relación de los seres humanos con el medio
Algunos pueblos indígenas de la sabana, como los Masai y los Mara (Kenya)
son pastores y practican una ganadería extensiva aunque la aridez de la estación seca y el retraso de las lluvias pueden originar dificultades a sus rebaños y provocar hambrunas.
Otros pueblos de la sabana son agricultores. Los grupos humanos que combinan la agricultura con la ganadería
viven en poblados estables y practican una rotación de cultivos.
Pero, en los últimos años, en las zonas tropicales
junto a la agricultura tradicional de subsistencia, como actividad económica alternativa,
han surgido extensas plantaciones de cacao, café, caña de azúcar, té, tabaco, piña, bananas...
propiedad de multinacionales extranjeras que emplean mano de obra barata y exportan a los países más desarrollados.
PAISAJE POLAR
Las
zonas polares se encuentran en los extremos de la Tierra: las
tierras que rodean el Círculo Polar Ártico en el hemisferio norte y las que rodean
el Círculo Polar Antártico en el hemisferio sur incluyendo la Antártida. Son dos de las zonas más frías del planeta debido a que los rayos solares llegan muy inclinados y la insolación es mínima.
Clima
Las temperaturas son muy bajas, normalmente muy inferiores a los 0°C, y pueden llegar hasta los –40°C. Únicamente en verano las temperaturas superan los 10°C.
La lluvia es prácticamente inexistente y las escasas precipitaciones caen en forma de nieve. Por esa razón, el paisaje polar aparece casi siempre cubierto con un espeso manto de hielo y, en consecuencia, se habla de desiertos fríos.
Durante el verano, en las tierras que rodean los polos, la tierra libre de hielo se cubre de musgos, líquenes y pequeñas flores que contrastan con el blanco invernal.
Esta vegetación es la tundra y crece únicamente en el Norte de América, Europa y Asia. Con ella se alimentan algunos animales, como osos y renos.
Sin embargo,
una parte del subsuelo se mantiene permanentemente helado (permafrost) e impide que se desarrolle ningún árbol y afecta a la construcción de pueblos y carreteras. Si el verano es muy caluroso, con el aumento de las temperaturas, el hielo se derrite y se forman enormes superficies de agua encharcada llenas de mosquitos.
En las
zonas más próximas a los polos, el suelo siempre helado, impide la existencia de vegetación. Son los desiertos helados de hielo permanente como la
Antártida.
Los habitantes del frío
Como un contraste con el cielo habitualmente gris, los pueblos de las latitudes frías acostumbran a pintar sus casas con colores alegres y visibles.
Tradicionalmente la tundra de América del Norte ha sido habitada por los esquimales, pueblos cazadores y pescadores. En el Norte de la península escandinava viven los lapones dedicados al pastoreo de rebaños de renos.
Actualmente, la vida de estos pueblos ha cambiado mucho con la introducción de tecnología moderna y la facilidad de las comunicaciones; además, en las zonas polares se explotan recursos minerales, entre ellos, el petróleo.
PAISAJE DE ALTA MONTAÑA
Las
zonas de alta montaña, con altitudes superiores a los 2500 m, tienen características propias de los climas fríos.
Las
ocho cimas del mundo y cordilleras más altas son:
En África: Kilimanjaro (5.893 m) en el
Rift Valley
En Norteamérica: Monte McKinley (6.198 m) en las
Montañas Rocosas
En América del sur: Aconcagua (6.962 m) en los
Andes
En Asia:
Everest (8.848 m), la montaña más alta del mundo, en la cordillera del
Himalaya
En Europa: Monte Elbrus (5.642 m) en el
Cáucaso y el Mont Blanc (4.810 m) en los
Alpes
En Oceanía: Monte Kosciuszko (2.228 m) en Australia
En la Antártida: Macizo Vinson (4.892 m).
VIDEO 360º HIMALAYA
Clima
Las temperaturas son bajas durante todo el año y las precipitaciones son abundantes pero disminuyen a medida que las nubes ascienden por las laderas de la montaña y descargan su humedad en una ladera (efecto föehn)
En las cumbres de las montañas más altas las precipitaciones caen en forma de nieve.
La
fauna es muy variada y los
ríos tienen un caudal regular y abundante ya que son los afluentes de los ríos principales.
La vegetación de alta montaña varía según tres factores: la latitud, la altitud y la orientación. Pero en todos los casos la vegetación
se dispone en pisos de diferente altitud (en el paisaje mediterráneo, por ejemplo,
desde los cultivos y bosques de encinas y pinos hasta los pastos de altura. En las cimas no crece la vegetación y hay nieves perpetuas)
Los habitantes de la alta montaña
Los habitantes de la alta montaña
se dedican preferentemente a la ganadería y a la explotación del bosque o a la producción de energía hidroeléctrica porque la abundancia de ríos y lagos y la estrechez de los valles favorece la construcción de pantanos.
La agricultura se concentra en las faldas de las montañas formando pisos o terrazas y en el fondo de los valles.
Actualmente, en estas zonas se desarrollan actividades turísticas como los deportes de nieve, el alpinismo, el trekking... que llevan a mejorar las comunicaciones, a aumentar la construcción de infraestructuras (carreteras, hoteles), viviendas y alojamientos rurales y a multiplicar su escasa población.